Vista aérea da lagoa Cabiúnas localizada no Parque Nacional da Restinga de Jurubatiba. (Foto F. A. Esteves)

    As pesquisas limnológicas de longa duração foram iniciadas em 1992 com o monitoramento mensal das lagoas Imboassica, Cabiúnas e Comprida, sendo estas últimas localizada no PNRJ. Com a escolha do Site Restingas e Lagoas Costeiras do Norte Fluminense no âmbito do programa PELD, as lagoas Imboassica e Cabiúnas continuaram a ser monitoradas mensalmente, enquanto três novas lagoas foram incluídas neste monitoramento mensal: Peri-Peri, Comprida e Carapebus. Estas duas lagoas foram escolhidas por melhor representarem o mosaico de condições ambientais das 18 lagoas do PNRJ: Peri-Peri, intermitente e hipersalina e Comprida, doce e com grande presença de ácidos húmicos. Estas 18 lagoas apresentam enormes diferenças quanto as suas características físicas, químicas e biológicas, e abrangem um largo espectro de características ecológicas, como por exemplo: salinidade de 0 a 80 ‰; pH de 4 a 10 e clorofila-a de 1 a 130 µg l^-1. Desde o início do PELD todas as lagoas do PNRJ têm sido limnológicamente monitoradas pelo menos uma vez por semestre.

Coleta de peixes com rede de arrasto em uma lagoa.

    Os peixes das lagoas Imboassica, Cabiúnas e Comprida vêm sendo estudados, desde 1990, quando as variações espaço-temporais da composição e estrutura da comunidade. Aspectos como estrutura trópica e reprodutiva (incluindo ovos e larvas de peixes) vem sendo enfatizada. No PNRJ vêm sendo estudados aspectos de distúrbios naturais como dessecação das lagoas e posterior recolonização pelos peixes e elaboração de protocolos de monitoramento para subsidiar conservação e manejo.

    Baseadas nos dados referentes aos levantamentos dos últimos dois anos nas lagoas do PNRJ e nas pesquisas pretéritas realizadas nas lagoas Imboassica e Cabiúnas, novas linhas de pesquisa foram traçadas pela equipe de ecologia aquática. Atualmente os experimentos enfocam o efeito das drásticas variações do nível d'água, da salinidade e das concentrações de nutrientes sobre os processos relacionados aos ciclos do carbono, nitrogênio e fósforo e sobre as comunidades fito, zôo e bacterioplanctônica, de peixes e de macrófitas aquáticas nas lagoas do PNRJ.

Projetos em andamento:

- Fatores reguladores da dinâmica do carbono nas lagoas costeiras. De que forma impactos naturais, como ressacas e aberturas de barra, períodos de estiagem, bem como a disponibilidade de nutrientes podem influenciar a produção e o processamento do carbono orgânico dissolvido e particulado. Pesquisas mais pontuais a respeito da metânogenese, fotooxidação, atividade bacteriana, e decomposição da matéria orgânica estão sendo realizadas com o intuito de complementar os monitoramentos no traçado de um cenário mais abrangente.

- Fatores reguladores da dinâmica do nitrogênio em lagoas costeiras. Os processos de desnitrificação, nitrificação, anammox e fixação biológica de nitrogênio e seus fatores reguladores vem sendo estudados no sedimento, perifíton, macrófitas aquáticas e na coluna d'água.

- Dinâmica e estrutura das comunidades de macrófitas aquáticas. De que forma os impactos citados acima, assim como alguns impactos antropicos, como lançamento de efluentes orgânicos, influenciam na produtividade e sucessão das ricas comunidades de macrófitas aquáticas. Esta linha de pesquisa surgiu de observações realizadas nas lagoas Imboassica e Cabiúnas que sugerem claros padrões de sucessão, onde, por exemplo, expecies emersas de macrófitas substituem submersas ou são substituídas pelo fitoplancton em função de propriedades óticas e nutricionais da coluna d'água.

- Monitoramento da ictiofauna da lagoa Imboassica em face de abertura da barra arenosa. Caracterização da resistência e resiliência da comunidade comparando-se aos períodos pré e pós-abertura da barra.

- Inventário e caracterização da ictiofauna em dez lagoas do PNRJ considerado aspecto da dessecação e posterior recolonização face aos valores-limite de salinidade, temperatura e oxigênio dissolvido.

- Avaliação de distribuição, composição e densidade de ovos e larvas de peixes na região intra-lagunar e costeira adjacente da lagoa da lagoa Imboassica. Projeto que visa detectar prováveis interações lagoa/mar e mar/lagoa dos ovos e larvas de peixes.

- Definição dos padrões reprodutivos das populações de peixes numa comunidade lagunar sujeita a distúrbios não previsíveis. Agrupamento das espécies com base na constância e características da história-de-vida.